شرع المصريون منذ حقبة ما قبل الأسرات، في استخدام ألواح من أحجار الشست، لطحن المواد التى كانت تستخدم لتجميل العين، أما هذه الألواح، فكان لها أشكال هندسية، بالإضافة إلى أشكال الحيوانات والدروع. وقد نقش عليها احياناً بعض الأحداث التاريخية.

إزدهر الفن في الدولة القديمة لأسباب دينية، وقد تناول بصورة عامة الطراز المثالي، ولكنه سمح ببعض الواقعية في التماثيل الخاصة. وأمثلة ذلك عدة تماثيل ولوحات محفورة ومصورة، تسمح بتذوق العمق الفني الذي نمى في تلك الفترة.

تعتبر مقصورة المقبرة مكان للم شمل العائلة في مصر القديمة. وكانت تصور صورا من الحياة اليومية ومشاهد للتسلية على الجدران، إما بطريقة النقش البارز أو بالرسم.

عرفت تماثيل الدولة القديمة، والنصف الأول من الدولة الحديثة، بالملامح والأشكال التقليدية المثالية المعروفة. وقد كان لاكتشاف مجموعة من التماثيل في تانيس وقع المفاجأة على المؤرخين، والمهتمين بالفن المصري.

فنون المملكة القديمة والوسطى