Les Egyptiens comptaient sur les crues annuelles du Nil pour recouvrir leurs champs de limon noir et pour irriguer leurs récoltes. Ajoutons qu'ils mesuraient la crue afin de déterminer l'impôt qu'ils devaient payer. De plus, ils construisirent des canaux et des barrages de manière à transporter l'eau du Nil en vue de sa consommation et de l'irrigation de leurs cultures. Les Egyptiens créèrent des outils afin de surélever le niveau du Nil à la surface de leurs champs.
Les anciens Egyptiens utilisaient plusieurs méthodes pour transporter l'eau : des pots, des canaux et le shadoof, un système à bascule utilisé pour soulever de l'eau. Ce système est un long mât qui pivote sur un haut poteau et est utilisé pour abaisser et lever un seau contenant de l'eau d'une rivière ou d'un canal.
Les rois et les sultans musulmans construisirent des canaux, chenaux et des barrages pour transporter l'eau depuis le Nil pour tous les aspects de la vie, dont l'agriculture, l'irrigation et la boisson.
Faire monter le niveau de l'eau du niveau du Nil à la surface des terres cultivées était une activité très importante en Egypte. Le tanbour facilitait cette tâche.
Le saqiyya est une rangée de pots utilisée pour faire monter l'eau sur une roue de grande taille qui tourne entraînée par un ou plusieurs animaux qui poussent une barre reliée à une roue énorme.
