La création et l'exportation des textiles furent supervisées avec attention par les gouvernements à travers toute l'histoire de l'Egypte. Elles étaient considérées comme parties importantes de l'économie égyptienne. Par ailleurs, les procédés et les méthodes de fabrication des textiles ainsi que les matériaux utilisés connurent une amélioration progressive depuis l'Egypte ancienne jusqu'à l'époque islamique. Les villes commencèrent à se spécialiser dans certains types de tissus et l'industrie égyptienne du textile devint célèbre.
La majorité des textiles de l'Egypte ancienne étaient en lin, fibre textile obtenue à partir de la plante du même nom. Des textiles en laine de mouton, poils de chèvre, en fibres de palmier, en herbe et en roseaux ont également été trouvés.
Une fois les fibres enlevées des plantes ou des animaux, elles étaient filées à l'aide d'un fuseau puis tissées en textile à l'aide d'une gamme de modèles de tissage.
Le gouvernement ptolémaïque supervisait l'industrie égyptienne du textile et frappait d'une taxe un pourcentage de la production des tissus et des étoffes.
L'industrie textile contribua fortement au commerce extérieur de l'Egypte. Des villes telles que Tanis et Alexandrie exportèrent des tissus dans tout l'empire byzantin et vers des pays européens aristocratiques.
L'industrie textile se développa au cours du Moyen Âge au moment où le gouvernement islamique fonda des usines publiques et privées, où il contrôla les matières premières et où il employa des fonctionnaires afin de veiller à ce que les textiles répondent aux critères de qualité.
Le lin était l'un des matériaux les plus importants du secteur du textile. De nombreuses villes devinrent célèbres grâce à leurs styles uniques de production de lin.
Au cours de la période islamique, la laine était considérée comme la deuxième matière brute la plus importante dans la fabrication de tissu après le lin. La production de coton était cependant limitée et ce dernier était peut-être mélangé au lin et à la laine.
La soie devint le troisième matériau brut le plus populaire pour les textiles dans l'Egypte islamique après le lin et la laine. Plusieurs villes, tout spécialement Alexandrie, devinrent connues pour leurs textiles en soie.
